لعب اختراع وتطوير المطابع دورًا مهمًا في نشر الحضارة والثقافة الإنسانية.
في عام 1439، صنع جوتنبرج من ألمانيا مطبعة بارزة خشبية. وعلى الرغم من أن هذه المطبعة الحلزونية العمودية التي تعمل يدويًا لها بنية بسيطة، إلا أنها استُخدمت لمدة 300 عام؛ في عام 1812، صنع كونيج من ألمانيا أول مطبعة بارزة ذات لوحة مسطحة مستديرة؛ في عام 1847، اخترع هوي من الولايات المتحدة المطبعة الدوارة؛ في عام 1900، تم تصنيع مطبعة دوارة بستة ألوان؛ في عام 1904، اخترع روبيل من الولايات المتحدة مطبعة الأوفست.
قبل الخمسينيات من القرن العشرين، كانت تكنولوجيا الطباعة البارزة التقليدية تهيمن على صناعة الطباعة، وكان تطوير المطابع يهيمن عليه أيضًا مطابع الطباعة البارزة. ومع ذلك، فإن عملية الطباعة البارزة باستخدام سبائك الرصاص لها عيوب كثافة العمالة العالية ودورة الإنتاج الطويلة والتلوث البيئي. منذ ستينيات القرن العشرين، بدأت عملية الطباعة الأوفست الليثوغرافية ذات خصائص الدورة القصيرة والإنتاجية العالية في الارتفاع والتطور، وتم استبدال الطباعة البارزة بسبائك الرصاص تدريجيًا بالطباعة الأوفست الليثوغرافية. كما تم تطوير الطباعة البارزة الناعمة وطباعة الشاشة والطباعة الكهروستاتيكية والطباعة النافثة للحبر وما إلى ذلك في طباعة العبوات وطباعة الإعلانات.
لقد أحرزت آلات الطباعة في العالم تقدمًا كبيرًا منذ ثمانينيات القرن العشرين. على مدار العشرين عامًا الماضية، مر تطوير آلات الطباعة بثلاث مراحل:
كانت المرحلة الأولى من أوائل الثمانينيات إلى أوائل التسعينيات، والتي كانت ذروة تطوير تقنية الطباعة الأوفست. كانت أقصى سرعة طباعة لآلات الطباعة الأوفست ذات الورقة الواحدة خلال هذه الفترة 10000 نسخة مطبوعة / ساعة. يبلغ وقت التحضير المسبق للتعديل قبل الطباعة لآلة الطباعة ذات الأربعة ألوان حوالي ساعتين عمومًا. تتركز السيطرة الآلية على آلات الطباعة بشكل أساسي على ربط الورق تلقائيًا، وجمع الورق تلقائيًا، والتنظيف التلقائي، والكشف التلقائي عن لون الحبر والتعديل التلقائي لحجم الحبر، والتحكم عن بعد في التسجيل. بالإضافة إلى الآلات أحادية اللون والثنائية اللون خلال هذه الفترة، فإن كل مصنع تقريبًا لآلات الطباعة الأوفست أحادية الورقة لديه القدرة أيضًا على تصنيع آلات بأربعة ألوان، ويمكن لمعظم الشركات المصنعة تصنيع آليات تحويل الورق للطباعة على الوجهين.
المرحلة الثانية كانت من أوائل التسعينيات إلى نهاية القرن العشرين. في التسعينيات، خطى مستوى تصميم وتصنيع آلات الطباعة الدولية خطوة كبيرة إلى الأمام، تميزت بآلة الطباعة الأوفست أحادية الورقة. وبالمقارنة مع نماذج المرحلة الأولى، تم تحسين سرعة الجيل الجديد من النماذج بشكل أكبر، من 10000 طبعة / ساعة إلى 15000 طبعة / ساعة، وتم تقصير وقت تعديل ما قبل الطباعة بشكل كبير من حوالي ساعتين في المرحلة الأولى إلى حوالي 15 دقيقة. كما تم تحسين مستوى التشغيل الآلي وكفاءة إنتاج الآلة بشكل كبير.
منذ بداية القرن الحادي والعشرين، دخلت آلات الطباعة المرحلة الثالثة من التطوير. يمكن لبعض نماذج آلات الطباعة الأوفست ذات الورقة الواحدة أن تصل إلى 17000-18000 نسخة مطبوعة / ساعة، لكن الشركات المصنعة لا تسعى إلى زيادة السرعة القصوى لطباعة آلات الطباعة، ولكن من خلال تطبيق تكنولوجيا المعلومات، تعمل على تقصير وقت تحضير ما قبل الطباعة ووقت تغيير الأجزاء الحية لتحقيق كفاءة إنتاج أعلى.
من حيث أتمتة آلات الطباعة، أصبحت الشبكات، وتكامل الإنتاج، وسير العمل الرقمي، والارتباطات بأنظمة المعلومات الإدارية (MIS) محور التطوير. بالإضافة إلى الضبط المسبق وتنظيم وتشخيص الأعطال في كل رابط عمل في الماكينة بأكملها، بما في ذلك تغذية الورق وتغذية الورق وتوجيه الورق وتغذية الحبر وتغذية المياه وتغيير اللوحة والتسجيل والتنظيف والتجفيف وطلاء التزجيج ورش المسحوق وجمع الورق، فإن نظام التحكم التلقائي CP2000 من هايدلبرغ لديه أيضًا وظائف تحقيق ربط جميع عمليات الإنتاج في مؤسسات الطباعة والنقل عبر الإنترنت لبيانات معالجة الصور قبل الطباعة (بيانات CIP3 / PPF أو CIP4 / JDF). مع دخول القرن الجديد، طورت معظم شركات تصنيع مطابع الأوفست مطابع رقمية DI المقابلة.
بالإضافة إلى ذلك، من أجل تلبية طلب الناس على المطبوعات الملونة عالية الجودة، أصبحت الطباعة على الوجهين بمجموعات متعددة الألوان مع 8 أو حتى 10 مجموعات ألوان ووظائف معالجة ما بعد الطباعة عبر الإنترنت الإضافية اتجاه تطوير أنواع مختلفة من مطابع الأوفست ذات التغذية الورقية (بما في ذلك مطابع الأوفست الصغيرة وآلات تصنيع الألواح المباشرة DI ومطابع الأوفست الكبيرة)، وأصبحت التكنولوجيا أكثر نضجًا. لقد بدأ هذا النوع من المطابع يحتل جزءًا من السوق الذي كان في الأصل مخصصًا لمطابع الويب.